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오컬트 영화에는 악령이나 귀신을 물리치는 이야기가 많이 등장한다. 하지만 《제8일의 밤》은 조금 다르다.
처음에는 수천 년 동안 봉인되어 있던 존재가 깨어나는 전형적인 오컬트 영화처럼 보이지만, 영화를 끝까지 보고 나면 진짜 두려운 것은 악한 존재 자체가 아니라 인간의 마음속에 있는 욕망과 집착, 번뇌일 수도 있다는 생각이 든다.
무당인 나 역시 사람들의 고민을 듣고 상담하다 보면 외부에서 생긴 문제보다 자신의 마음속에서 놓지 못하는 감정 때문에 오랫동안 괴로워하는 경우를 접한다.
그래서 《제8일의 밤》은 내게 단순한 퇴마영화보다 ‘인간의 마음이 만들어내는 지옥’에 관한 이야기로 다가왔다.
1. 《제8일의 밤》 줄거리, 봉인된 존재가 깨어나다
아주 오래전, 인간 세상에 고통을 가져오는 존재가 있었다.
그 존재의 힘은 붉은 눈과 검은 눈으로 나뉘어 봉인되고 오랜 세월이 흐른다.
그러나 한 고고학자의 집착으로 봉인이 깨지면서 붉은 눈이 다시 세상에 나오게 된다. 붉은 눈은 자신의 완전한 모습을 되찾기 위해 일곱 개의 징검다리를 거쳐 검은 눈을 찾아가기 시작한다.
이를 막아야 하는 사람이 한때 승려였던 진수다.
진수에게는 봉인이 풀리는 것을 막아야 하는 운명이 주어져 있고, 동자승 청석 역시 그 과정에 함께하게 된다.
한편 형사 호태는 연이어 발견되는 기이한 시신들을 수사하면서 자신도 알지 못하는 거대한 사건 속으로 들어가게 된다.
영화는 이들이 각자의 길에서 하나의 지점을 향해 가는 8일간의 시간을 따라간다.
하지만 이야기가 진행될수록 단순히 악한 존재를 찾아 없애는 것만이 목적이 아니라는 사실이 드러난다.
결국 영화가 이야기하는 것은 인간이 무엇을 두려워하고 무엇에 집착하며, 그 마음에서 어떻게 벗어날 것인가에 더 가깝다.
2. 왜 ‘제8일의 밤’일까, 숫자 8과 끝없는 번뇌
제목에 들어간 숫자 8도 의미가 있다.
영화에서는 일곱 개의 징검다리를 지나 여덟 번째 밤에 이르는 과정이 중요하게 등장한다.
김태형 감독은 숫자 8을 옆으로 눕히면 무한을 의미하는 기호 ‘∞’가 된다는 점도 영화 제목에 담았다고 설명했다.
끝없이 반복되는 밤과 지옥, 그리고 그 안에 갇혀 있는 인간의 모습이다.
또한 감독은 이 작품이 불교의 《금강경》 32장을 주제로 삼았다고 밝혔다.
그래서 영화 속 불교적 요소를 단순히 귀신을 물리치기 위한 장치로만 보면 이 작품이 가진 의미를 놓치기 쉽다.
사람은 누구나 욕심을 내고 미워하고 후회하며 때로는 지나간 일을 붙잡고 살아간다.
그 감정에 계속 사로잡혀 있으면 몸은 현재를 살아가고 있어도 마음은 과거의 어느 한순간에서 벗어나지 못할 수도 있다.
나는 그것 역시 하나의 ‘마음의 지옥’이 될 수 있다고 생각한다.
3. 무속에서 바라보는 집착과 마음의 문제
불교와 무속은 같은 종교도 아니고 세계관과 의례에도 분명한 차이가 있다.
따라서 영화 속 불교적인 번뇌와 해탈의 개념을 그대로 무속의 개념이라고 설명해서는 안 된다.
그럼에도 사람의 마음을 들여다본다는 점에서는 내가 상담 현장에서 느껴온 부분과 맞닿는 지점이 있었다.
상담을 하다 보면 오래전 헤어진 사람을 놓지 못하거나, 가족에게 받은 상처와 원망을 수십 년 동안 품고 살아가는 사람도 있다.
또 이미 지나간 일을 계속 되짚으며 ‘그때 내가 이렇게 했더라면’ 하고 자신을 괴롭히는 경우도 있다.
그럴 때 나는 모든 문제를 귀신이나 조상의 탓으로 돌리는 것이 옳다고 생각하지 않는다.
사람의 삶에는 현실적인 원인이 있고 마음의 상처에는 심리적인 이유도 있기 때문이다.
하지만 무당으로 사람들의 이야기를 듣다 보면 한 가지는 분명하게 느낀다.
놓아야 할 것을 놓지 못하는 마음은 때때로 자기 자신을 가장 힘들게 한다.
원망도 너무 오래 품으면 결국 그 원망을 품고 있는 사람의 삶까지 무겁게 만들 수 있다.
《제8일의 밤》을 보면서 나는 영화 속 ‘봉인’이라는 말을 이런 의미로도 생각해 보게 되었다.
밖에서 어떤 존재를 봉인하는 것만큼 우리 안에서 끝없이 되살아나는 욕망과 원망, 집착을 어떻게 다스릴 것인가도 중요하지 않을까.
4. 무당의 시선으로 본 《제8일의 밤》, 진짜 지옥은 어디에 있을까
《제8일의 밤》에는 귀신과 죽음, 봉인, 염주와 주문 등 오컬트 영화다운 장면이 많이 등장한다.
하지만 이 영화에서 등장하는 붉은 눈과 검은 눈, 그리고 수천 년 전 봉인에 관한 이야기를 실제 불교 경전에 그대로 등장하는 전승이라고 받아들이는 것은 주의할 필요가 있다.
영화는 불교의 세계관과 《금강경》의 사상을 바탕으로 여러 오컬트적 설정을 창작하여 하나의 이야기로 만든 작품이다.
이 점을 알고 보면 영화가 조금 다르게 보인다.
영화가 정말 말하고 싶었던 것은 ‘무서운 존재가 깨어났다’는 사실만은 아니었을 것이다.
김태형 감독 역시 신이나 타인이 아닌 인간 스스로가 만들어내는 지옥에 대해 이야기하고 싶었다고 밝혔다.
나는 이 말이 이 영화의 핵심이라고 생각한다.
무당으로 살아가면서 많은 사람의 고민을 듣지만, 결국 사람을 가장 오래 붙잡고 있는 것은 눈앞에 보이지 않는 어떤 존재가 아니라 자신의 마음속에서 놓지 못한 것일 때도 있다.
미움, 욕심, 죄책감, 후회, 집착.
하나하나는 눈에 보이지 않지만 그것을 계속 품고 살아가다 보면 어느 순간 자신의 삶 전체를 가두는 벽이 될 수도 있다.
그래서 나에게 《제8일의 밤》에서 가장 무서운 존재는 붉은 눈도 검은 눈도 아니었다.
끝없이 같은 고통을 되풀이하면서도 그것을 놓지 못하는 인간의 마음이었다.
어쩌면 지옥은 아주 먼 곳에 있는 것이 아니라 우리가 놓지 못한 마음속에서 시작되는 것인지도 모른다.
그리고 그 지옥에서 빠져나오는 첫걸음은 귀신을 쫓아내는 것이 아니라, 자신이 무엇을 붙잡고 있는지를 알아차리는 것일지도 모르겠다.
참고자료
영화 《제8일의 밤》(2021), 김태형 감독
Netflix 《제8일의 밤》 작품정보
영화진흥위원회(KOFIC) 《제8일의 밤》 관련 영화정보
김태형 감독 제작보고회 및 인터뷰 자료
영화의 불교적 세계관 및 《금강경》 관련 부분은 불교문화·경전 관련 자료 참고
영화 속 붉은 눈·검은 눈과 봉인에 관한 설정은 실제 불교 전승과 영화적 창작을 구분하여 해석
무속문화와 상담에 관한 부분 및 영화에 대한 해석은 필자의 개인적인 경험과 견해를 바탕으로 작성
Netflix 《제8일의 밤》 작품 페이지
https://www.netflix.com/kr/title/81457374