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귀신을 믿지 않는 사람이 귀신을 만나면 어떻게 될까.
영국 영화 《귀신 이야기》(Ghost Stories)는 바로 그 질문에서 시작한다.
하지만 끝까지 보고 나면 질문은 조금 달라진다.
정말 무서운 것은 죽은 사람의 혼일까. 아니면 평생 떨쳐내지 못한 죄책감과 기억일까.
무당인 나에게도 이 영화는 단순한 귀신영화로만 보이지 않았다.
1. 귀신을 부정하던 교수가 만난 세 가지 사건
필립 굿맨 교수는 초자연적인 현상을 믿지 않는다.
오히려 심령술과 가짜 영매를 폭로하며 귀신이나 초자연 현상에는 모두 합리적인 이유가 있다고 생각한다.
그러던 어느 날, 자신이 존경했던 초자연 현상 연구가 찰스 캐머런으로부터 연락을 받는다.
캐머런은 자신조차 설명하지 못한 세 가지 사건을 굿맨에게 건넨다.
첫 번째는 폐쇄된 정신병원에서 야간 경비를 하던 남자가 겪은 기이한 사건.
두 번째는 한밤중 숲길에서 이상한 존재와 충돌한 젊은 남자의 이야기.
세 번째는 아내의 출산을 앞두고 집 안에서 정체불명의 존재를 경험한 부유한 남자의 이야기다.
굿맨은 처음에는 세 사람 모두 심리적인 불안과 스트레스 때문에 귀신을 봤다고 생각한다.
하지만 사건을 조사할수록 자신이 믿었던 논리만으로는 설명하기 어려운 일들이 이어진다.
2. 세 가지 귀신 이야기의 끝에 숨어 있던 진실
《귀신 이야기》의 진짜 재미는 후반부에 있다.
서로 아무 관계도 없어 보이던 세 가지 사건이 사실 굿맨 자신의 기억과 연결되어 있었기 때문이다.
굿맨에게는 어린 시절부터 숨겨온 죄책감이 있었다.
어릴 적 다른 아이들이 한 소년을 괴롭혀 어두운 터널 안으로 들어가게 했고, 그 소년은 그곳에서 죽음을 맞는다.
굿맨은 그 장면을 보고도 도망쳤다.
그리고 그 일을 평생 마음속 깊숙이 묻어두고 살아왔다.
영화의 마지막에는 굿맨이 실제로는 병원 침대에 누워 있으며, 우리가 보았던 여러 사람과 사건들이 그의 주변에 있는 의료진과 물건, 과거의 기억을 뒤섞어 그의 의식이 만들어낸 세계였다는 사실이 드러난다.
귀신을 부정하며 살아온 사람이 결국 자신의 마음속에서 만들어진 귀신에게 평생 쫓기고 있었던 것이다.
그래서 제목인 ‘귀신 이야기’가 더 묘하게 느껴진다.
3. 무당인 내가 생각하는 귀신과 사람의 마음
나는 무당이지만 상담을 할 때 누군가 이상한 소리를 듣거나 가위에 눌리고, 이상한 꿈을 꾼다고 해서 무조건 귀신 때문이라고 말하지 않는다. 때로는 내 눈에 보이는 귀신 때문일때도 있다.
사람의 마음은 생각보다 복잡하다.
극심한 스트레스와 불안, 오래된 상처와 죄책감 때문에 실제로 몸과 마음에 여러 증상이 나타날 수도 있다.
그렇다고 내가 영적인 존재를 전부 사람의 심리라고 생각하는 것도 아니다.
무당으로 살아가며 내가 경험하고 받아들인 세계에서는 망자의 한이나 원, 쉽게 떠나지 못하는 혼을 살펴야 하는 경우도 있었다.
그래서 나는 두 가지를 구분하려고 한다.
사람의 마음에서 비롯된 문제인지, 현실적인 치료와 도움이 필요한 상황인지, 아니면 내가 무속적으로 살펴봐야 할 부분이 있는지를 함부로 단정하지 않는 것이다.
《귀신 이야기》의 굿맨은 귀신을 믿지 않았다.
하지만 오히려 자신의 마음속에 묻어둔 죄책감은 평생 떨쳐내지 못했다.
그 모습을 보면서 이런 생각이 들었다.
눈에 보이지 않는 존재만 귀신일까. 사람이 평생 풀지 못한 한과 죄책감 역시 그 사람을 따라다니는 또 다른 형태의 귀신이 될 수 있지 않을까.
4. 진짜 무서운 것은 귀신보다 ‘외면한 기억’
이 영화에는 귀신도 나오고 갑자기 놀라게 하는 장면도 있다.
하지만 영화를 다 보고 난 뒤 가장 무서웠던 것은 괴물의 얼굴이 아니었다.
굿맨이 평생 외면했던 어린 시절의 기억이었다.
우리는 때때로 자신이 견디기 어려운 기억을 마음 깊은 곳에 묻어버린다.
하지만 묻었다고 해서 사라진 것은 아니다.
《귀신 이야기》에서는 그것이 세 편의 기괴한 귀신 이야기로 다시 나타난다.
그래서 나에게 이 영화는 귀신의 존재를 증명하는 영화도, 반대로 귀신이 없다고 말하는 영화도 아니었다.
오히려 인간은 자신이 외면한 것에서 완전히 도망칠 수 있는가를 묻는 영화였다.
귀신이 정말 밖에 있었는지보다 더 섬뜩한 질문은 이것이다.
혹시 내가 가장 두려워하는 귀신은 이미 내 마음속에 살고 있는 것은 아닐까.
참고자료
영화 《귀신 이야기》(Ghost Stories, 2017), 앤디 나이먼·제러미 다이슨 감독
British Council UK Films Database 《Ghost Stories》 작품정보https://filmsandfestivals.britishcouncil.org/projects/ghost-stories?utm_source=chatgpt.com
《Ghost Stories》 공식 시놉시스https://www.ghoststoriesmovie.co.uk/synopsis/?utm_source=chatgpt.com
씨네21 《귀신 이야기》 작품정보https://cine21.com/movie/info/?movie_id=51885&utm_source=chatgpt.com
RogerEbert.com 《Ghost Stories》 영화평론https://www.rogerebert.com/reviews/ghost-stories-2018?utm_source=chatgpt.com
※ 영화 속 초자연 현상과 결말은 영화적 설정을 바탕으로 해석하였다. 귀신과 영적인 현상에 관한 내용은 필자의 무속적 경험과 개인적인 관점을 바탕으로 작성하였다.